В лаборатории российских исследователей Александра Гиреева и Владимира Шульгина происходят исследования, способные перевернуть представление о лечении болезней: созданный ими препарат демонстрирует потенциал в борьбе с любыми патологиями — в том числе с наиболее агрессивными разновидностями рака. Однако вместо ожидаемого триумфа научное достижение вскрывает неприглядные механизмы индустрии. Внутри семьи Гиреевых зреет глубокий разлад. Евгений, сын Александра, горит желанием запустить лекарство в массовое производство: для него это шанс обрести громкое имя и войти в историю. Его сестра Полина убеждена, что за пылкими речами брата скрывается жажда признания и финансовой выгоды — и опасается, что в погоне за ними он легко пожертвует отцовскими идеалами. Самого Александра Гиреева представители фармрынка настойчиво подталкивают к уступкам, без которых невозможен масштабный выпуск препарата. За вежливыми формулировками скрывается жёсткая логика бизнеса: прибыль строится не на полном исцелении, а на длительном лечении — ведь чем дольше человек болеет, тем больше средств приносит системе.
Китайская корпорация расценила отказ от сотрудничества в штыки и угрожает последствиями. Меркулов пробивает старт экстренных клинических испытаний на людях. Евгений предлагает Лере должность PR-директора. Первым её шагом становится встреча со скандальным репортёром Снежко: Лера решает заранее перехватить информационную повестку. Наконец, клинические испытания препарата для онкобольных стартовали. Но тут Шульгин сталкивается с пугающей находкой: в лаборатории массово погибли подопытные мыши. Лишь благодаря твёрдой позиции Евгения и мощной поддержке Меркулова удается удержать команду от паники. Снежко решает извлечь из кризиса выгоду: он обещает не публиковать материалы в обмен на крупную сумму. Чтобы выяснить, что на самом деле случилось с грызунами, Меркулов нанимает стороннего эксперта. Специалист быстро обнаруживает следы вторжения: кто-то намеренно проник в виварий и отравил грызунов.